De geschiedenis van Rigpa

De laatste jaren zijn er overal in de wereld veel mensen in aanraking gekomen met het Tibetaans boeddhisme en zij hebben bij het onderricht en de beoefening ervan enorm veel baat gevonden. De opmerkelijke verspreiding van het boeddhisme is vooral te danken aan het feit dat er in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw nogal wat Tibetaanse leraren naar het Westen kwamen. Deze leraren hebben zich ervoor ingespannen om hun eeuwenoude boeddhistische traditie binnen het bereik van moderne mannen en vrouwen te brengen.

Een van deze leraren was Sogyal Rinpoche. Het voertuig dat hij creëerde om het boeddhistische onderricht over te brengen was Rigpa. Daarom maakt de geschiedenis van Rigpa onderdeel uit van de geschiedenis van de komst van de Boeddha-Dharma naar het Westen. Het is een verhaal dat vertelt hoe wat begon in een klein bovenkamertje in Londen waar Rinpoche lesgaf aan een tiental studenten, uitmondde in een internationale organisatie, met vier retraiteoorden, een hele reeks centra in allerlei steden en duizenden leerlingen. Rigpa heeft een belangrijke rol gespeeld in de manier waarop het Tibetaans boeddhisme naar onze moderne wereld werd gebracht.

Rinpoche werd geboren in Kham, Oost-Tibet, en werd als de incarnatie van Lerab Lingpa Tertön Sogyal herkend en gewijd door Jamyang Khyentse Chökyi Lodrö, een van de meest vooraanstaande meesters van de twintigste eeuw. Jamyang Khyentse zag er persoonlijk op toe dat Sogyal Rinpoche de traditionele opleiding van een Tibetaanse lama ontving en voedde hem op als zijn eigen zoon. Toen de omstandigheden in Kham verslechterden, vertrokken Khyentse Rinpoche en zijn jonge leerling naar Centraal-Tibet en Lhasa, waar ze in 1955 voor de eerste keer kennis maakten met Zijne Heiligheid de Dalai Lama. Ze trokken daarna als pelgrims verder naar India, en Jamyang Khyentse vestigde zich uiteindelijk in Gangtok op uitnodiging van de Chögyal – de koning – van Sikkim. Daar is hij in 1959 overleden.

De jonge Sogyal Rinpoche met Jamyang Khyentse in Sikkim, in de jaren vijftig.